UiTM pembela Melayu

ARKIB : 06/03/2000

LIMA hari sebelum sambutan ulang tahun kemerdekaan negara yang ke-42, Perdana Menteri Datuk Seri Dr. Mahathir mengumumkan restu kerajaan menukarkan status Institut Teknologi Mara (ITM) menjadi sebuah universiti.

Berita gembira itu disampaikan oleh Dr. Mahathir pada satu majlis perhimpunan yang dihadiri oleh lebih 15,000 siswazah dan bekas siswazah ITM. Mereka menyambut berita yang dinanti-nantikan itu dengan sorakan dan tepukan bergemuruh, dan sesetengahnya menitiskan air mata kegembiraan.

Enam bulan selepas peristiwa bersejarah pada satu petang bulan Ogos itu, pindaan ke atas Akta ITM 1976 diluluskan oleh Dewan Rakyat sebulat suara. Ia sekarang menunggu kelulusan Dewan Negara sebelum boleh diwartakan selepas mendapat perkenan Yang di-Pertuan Agong. Bagaimanapun, ITM sudah dikenali sebagai Universiti Teknologi Mara atau ringkasnya UiTM.

''Saya rasa lega sungguh sekarang,'' kata Naib Canselor UiTM, Datuk Prof. Ir. Dr. Ahmad Zaidee Laidin ketika ditemui di pejabatnya, minggu lalu. Beliau wajar berasa lapang dada kerana usaha menaikkan taraf pusat pendidikan yang mempunyai kedudukan istimewa dalam kamus survival orang Melayu itu telah menjadi kenyataan.

Ahmad Zaidee bagaimana pun mengakui bahawa penukaran nama itu adalah langkah pertama untuk satu perjalanan panjang yang penuh liku. Bagi beliau, apa yang lebih penting adalah bagaimana mahu mengubah cara berfikir para pelajar dan pensyarahnya serta persepsi orang ramai terhadap UiTM.

''UiTM memerlukan satu anjakan paradigma, satu corak pemikiran baru bagi menyesuaikan perubahan statusnya daripada kolej kepada universiti,'' katanya.

Justeru, Ahmad Zaidee berkata, beliau melihat perlunya diperbanyakkan program penyelidikan dan pembangunan melalui kursus Sarjana dan Ijazah Falsafah Kedoktoran (PhD) yang sedang dirancang untuk diwujudkan di semua fakulti. Malah beliau yakin ia dapat dilakukan dengan semangat yang ditunjukkan oleh para pensyarah di universiti itu yang mahu melihat banyak kursus sarjana dan PhD ditawarkan di UiTM.

''Saya ditanya oleh seorang profesor: Datuk kenapa kita takut mengadakan kursus PhD sedangkan kita ada lebih 200 pensyarah yang lulus PhD? Dia kata dia sudah berkhidmat di universiti yang lebih kecil yang mempunyai bilangan pensyarah PhD yang kurang tetapi ada menganjurkan kursus untuk PhD. Dia kata UiTM sudah lebih layak untuk menganjurkan kursus PhD,'' katanya.

Ahmad Zaidee yakin, berdasarkan prestasi kursus sarjana yang telah dianjurkan sejak beberapa tahun lalu, UiTM mampu menandingi pencapaian universiti-universiti lain yang ada di negara ini dalam bidang penyelidikan dan pembangunan.

Dari satu sudut lain, Ahmad Zaidee berharap perubahan status itu akan turut mengubah sikap dan cara pembelajaran di kalangan para pelajar.

Katanya, perubahan status itu telah menanam keyakinan diri di kalangan para pelajar untuk terus berjaya di peringkat pengajian yang lebih tinggi.

''Cara belajar pun kita kena ubah. Sebagai seorang pelajar universiti walaupun mengambil diploma, mereka kena cari bahan-bahan tambahan. Tidak boleh lagi bergantung kepada nota pensyarah semata-mata,'' katanya.

Ahmad Zaidee turut menangkis tuduhan sesetengah pihak bahawa peningkatan status sebagai sebuah universiti itu bagai dipaksa-paksa, terlalu awal dan tidak menjamin kualiti.

Katanya, dari segi pendidikan, UiTm telah lama melaksanakan program Jaminan Kualiti Akademik dan Penilaian yang diselenggarakan oleh sebuah jabatan.

Jabatan itu berperanan menyelaraskan peperiksaan, pengawalan tahap dan mutu soalan serta sistem pemarkahan bagi menjamin kualiti para pelajar yang dihasilkannya.

Pada masa yang sama, beliau berkata, UiTM melaksanakan sistem pengurusan dan pentadbiran yang selaras di antara kampus pusat dan kampus-kampus cawangannya di seluruh negara.

Katanya, penumpuan yang khusus akan diberikan bagi meningkatkan kecekapan dalam bidang pengurusan.

''Kita turunkan kuasa kepada cawangan dalam beberapa perkara seperti pengurusan cawangan itu sendiri. Tetapi kita selaraskan pentadbiran dan pengurusan di peringkat cawangan dan pusat,'' katanya.

Selain penukaran nama dan mewujudkan jawatan-jawatan yang bersesuaian dengan statusnya sebagai universiti, pindaan kepada Akta ITM 1976 itu juga bertujuan menjadikan penubuhannya tertakluk kepada peruntukan Perkara 153 Perlembagaan Persekutuan.

Perkara 153 menyentuh mengenai kedudukan istimewa orang Melayu dan anak negeri Sabah dan Sarawak. Tanggungjawab memelihara keistimewaan kumpulan bumiputera ini terletak di bawah kuasa Yang di-Pertuan Agong. Justeru, pelantikan Seri Paduka sebagai Canselor UiTM adalah sangat bersesuaian dan menepati semangat serta matlamat peruntukan tersebut.

Ketika membahaskan rang undang-undang pindaan itu di Dewan Rakyat, Ahli Parlimen Bagan Datoh, Datuk Ahmad Zahid Hamidi mendedahkan krisis survival orang Melayu yang masih berpanjangan dalam bidang pendidikan dan pekerjaan.

Memetik sumber Jabatan Perangkaan Negara beliau berkata, pada tahun 1998 terdapat hanya kira-kira 28.7 peratus arkitek bumiputera berbanding 71 peratus bukan bumiputera, 15.2 peratus akauntan, 30.9 peratus peguam dan 35.8 peratus doktor perubatan.

''Kurangnya bumiputera dalam profesion tertentu memperlihatkan dengan jelas bahawa sebenarnya bumiputera jauh ketinggalan dalam bidang pendidikan,'' katanya.

Ahmad Zaidee menyedari hakikat jurang perbezaan pencapaian antara kaum bumiputera dan bukan bumiputera ini. Bagaimanapun beliau optimis UiTM mampu menjadi memacu perubahan positif untuk orang Melayu.

Keyakinannya itu beliau sandarkan kepada satu pertiga graduan ITM yang kini menjadi tenaga pengajar di UiTM.

''Mereka ini memahami sejarah dan matlamat institusi ini dan mahu mencurah bakti demi survival orang Melayu,'' katanya.

Justeru, perubahan status itu sudah semestinya turut mengubah skim perkhidmatan kakitangannya yang agak jauh ketinggalan berbanding universiti-universiti lain. Adalah diharapkan supaya kertas cadangan mengenai pindaan gaji kakitangan UiTM yang menurut laporan kini sedang diteliti oleh Jabatan Perkhidmatan Awam dapat disegerakan.

Ketika berucap menggulung perbahasan rang undang-undang pindaan itu pada 24 Februari lalu, Menteri Pendidikan, Tan Sri Musa Mohamad berkata, penukaran status ITM kepada universiti bukan bermotifkan politik untuk memancing undi orang Melayu.

Katanya, ini memandangkan ITM pada dasarnya telah pun beroperasi sebagai sebuah universiti sejak 1996 setelah ia diberi kuasa mengeluarkan ijazah hingga ke peringkat Ijazah Falsafah Kedoktoran (PhD).

Malah ITM sendiri telah lama menawarkan kursus bertaraf ijazah sejak tahun 1960-an lagi. Seperti kata Penasihat Undang-Undang UiTM, Prof. Dr. Shad Saleem Faruqi: ''Pindaan ini seperti meletakkan ising ke atas kek. Keknya telah siap masak pada tahun 1996.''

Persoalannya sekarang ialah bagaimana menentukan kualiti kek itu terus sedap, berkualiti, ada khasiat dan digemari ramai? Itulah cabaran yang kini dipikul oleh warga UiTM demi survival bangsa Melayu

SUMBER-Artikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2000&dt=0306&pub=Utusan_Malaysia&sec=Rencana&pg=ot_01.htm#ixzz4T3syOetH © Utusan Melayu (M) Bhd