Ali Personaliti Sukan Terbaik Abad Ini

ARKIB : 14/12/1999

LONDON - Juara tinju heavyweight dunia tiga kali, Muhammad Ali dipilih sebagai Personaliti Sukan Terbaik Abad Ini pada satu majlis penganugerahan di studio televisyen Perbadanan Penyiaran British (BBC) di sini, kelmarin.

''Saya telah mengharungi saat terbaik dalam tinju. Saya amat gembira dan mungkin saya akan kembali bertinju,'' gurau Ali ketika menerima anugerahnya yang disampaikan oleh petinju, Evander Holyfield.

Ali, 57, menumbuk Holyfield secara bergurau ketika mereka memberikan pos istimewa kepada para jurugambar bersama juara heavyweight dunia, Lennox Lewis, yang sebelum ini menerima anugerah BBC sebagai Personaliti Sukan Terbaik 1999.

Ali dilahirkan di Louisville, Kentucky pada 17 Januari 1942 dengan namanya, Cassius Marcellus Clay dan dia menjadi inspirasi berjuta-juta peminatnya dalam beberapa dekad ekoran skil tinjunya yang dikagumi serta pendiriannya tentang diskriminasi kaum.

Dia memenangi pingat emas kelas light-heavyweight pada Sukan Olimpik Rom pada 1960. Ali merampas mahkota heavyweight dunia daripada Sonny Liston, empat tahun kemudian.

Dalam tempoh beberapa tahun ini, Ali menderita penyakit yang dikenali sebagai Parkinson, yang dipercayai ramai ia akibat daripada aktiviti tinju dalam tempoh yang amat lama.

Personaliti lain yang turut dicalonkan untuk merebut anugerah tertinggi BBC itu termasuk bintang bola sepak Brazil, Pele dan atlet olahraga Amerika Syarikat, Jesse Owens.

Petinju British, Lewis menerima anugerahnya mengatasi bintang bola sepak Manchester United, David Beckham, yang menang tempat kedua.

''Sudah sepuluh tahun saya mencuba dan bekerja keras untuk mencapai matlamat saya. Bagi semua atlet muda, diharap kerja keras dan percubaan demi percubaan yang saya lakukan ini menjadi ikutan mereka untuk berjaya,'' kata Lewis.

Pasukan bola sepak Manchester United dipilih sebagai pasukan terbaik dan pengurus mereka, Sir Alex Ferguson turut diberi penghargaan.

Anugerah untuk personaliti terbaik 1999 dari luar negara diterima oleh jaguh pecut Amerika Syarikat, Maurice Greene.

Jurulatih lumba kuda Britain, Jenny Pitman dipilih menerima anugerah Helen Rolison BBC yang pertama kali diperkenalkan. Anugerah itu mengambil nama sempena pembaca berita BBC yang meninggal dunia Ogos lalu selepas dua tahun melawan penyakit barahnya.

Pitman, 52, bersara awal tahun ini selepas 25 tahun kariernya termasuk kejayaan dalam Grand National dan Gold Cup. Dia diingati sebagai jurulatih wanita pertama yang memenangi Grand National, Corbiere. - AP

Sumber-Artikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=1999&dt=1214&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=sp_05.htm#ixzz4SlrjpE76 © Utusan Melayu (M) Bhd